为什么初乳如此重要？

初乳是指您开始母乳喂养时最初分泌出的乳汁，是新生宝宝最理想的营养来源。初乳很粘稠、富含蛋白质且营养全面 - 因此，即便是一点点初乳，也对宝宝有很大帮助。同时，初乳的脂肪含量低、易消化，还含有以最佳方式促进宝宝发育的成分。更重要的，初乳对于建立宝宝的免疫系统起着至关重要的作用。

与成熟母乳相比，初乳看起来更粘稠、更黄。其成分也有所不同，因为它是根据新生儿的特殊需求量身定制的。

初乳可对抗感染

初乳中高达三分之二的细胞为白细胞，它们可对抗感染，还能帮助宝宝开始自己对抗感染。¹ “白细胞是免疫反应的重要部分。它们能够提供保护并对病原体发起攻击，”西澳大学哺乳学领域权威专家 Peter Hartmann 教授解释道。

在离开您的身体这层保护后，宝宝需要做好准备，应对来自周围世界的新挑战。初乳中的白细胞会产生能够抵抗细菌或病毒的抗体。这些抗体对于肠胃不适和腹泻极为有效 - 而这对于消化道尚未成熟的年幼宝宝来说十分重要。

它能为宝宝的免疫系统和消化道功能提供支持

值得一提的是，您的初乳中富含一种被称作分泌型免疫球蛋白 (sIgA) 的重要抗体。它可以沿着胃肠道（而不是进入血液）为宝宝提供保护，由此让宝宝免受疾病侵害。² “妈妈体内实现抗感染免疫功能的分子通过血液运输到乳房，并通过结合形成 sIgA，随后分泌到初乳中”，Hartmann 教授解释道。“sIgA 集中在宝宝的消化道和呼吸系统的黏液里，可保护宝宝免于感染妈妈已患疾病。”

初乳还富含其他免疫成分和生长因子，可以刺激宝宝肠道内保护性黏膜的生长。与此同时，初乳中的益生元还在宝宝的消化道中滋养“有益菌”。³

初乳有助于预防黄疸

除了为肠胃不适的宝宝提供保护外，初乳还能起到通便药的作用，协助新生宝宝频繁排便。这有助于清除宝宝肠道内来自子宫的吸取物，并以胎便——黑色、粘稠的粪便形式排出。

频繁排便还可以减少宝宝患新生儿黄疸的风险。宝宝出生时红细胞水平很高，它们用于将氧气输送至宝宝体内。这些细胞凋亡后，会由宝宝的肝脏处理，产生一种叫做胆红素的副产物。如果宝宝的肝脏尚未发育成熟，无法处理胆红素，那么这些物质就会在宝宝体内积聚，导致黄疸。⁴ 而初乳的通便特性便可帮助宝宝通过粪便排出胆红素。

初乳中的维生素和矿物质

初乳奇特的黄色是由其中所含的类胡萝卜素和维生素 A 形成的。⁵ 维生素 A 对宝宝的视力非常重要（在全球范围内，缺乏维生素 A 是导致失明的主要原因），还能使宝宝的皮肤和免疫系统保持健康。^{6 7} 宝宝出生时通常伴随维生素 A 储量不足，而初乳可以进行弥补。⁸

“前三天左右是建立母乳喂养的关键时期”

初乳中还富含大量矿物质，例如镁，可以促进宝宝的心脏和骨骼发育； 铜和锌则有助于宝宝建立免疫系统。^9,10 锌还有助于促进大脑发育，初乳中锌的含量大约是成熟母乳中的四倍，可以帮助新生儿大脑快速发育。¹⁰

初乳有助于宝宝的成长和发育

初乳中包含了大量其他帮助宝宝成长发育的成分。科学家们仍在努力探索其中某些成分的作用。

“初乳在分娩后 30 个小时内成分相同，”Hartmann 教授说道。“其蛋白质含量相对较高，因为其中所有抗体都是蛋白质。初乳中的乳糖 [母乳中的糖类] 含量相对较低，并且其脂肪含量也与成熟母乳中的不同。” 

由于初乳和羊水（供宝宝在子宫内吞咽及排泄的物质）的成分类似，因此这对于宝宝过渡到外界是一个理想的缓冲。¹¹

初乳到成熟母乳的过渡

2 至 4 天后，您的母乳开始“分泌”。您会发现乳房变得更加紧实和饱满，此时，乳房分泌的不再是初乳，而是过渡乳，过渡乳呈白色，质地更浓稠。

“前三天左右是建立母乳喂养的关键时期，”Hartmann 教授说。“如果您在这期间把一切都安排妥当，将度过一个良好的哺乳期，宝宝也会长得很好。”

现在可能有些难以想象，但只需一年，您的宝宝就将开始行走和开口说话。初乳只会分泌很短的时间，但它对宝宝前 12 个月乃至整个一生的贡献不可估量。

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